Dos planos aos aviões: Air bp leva combustível de aviação sustentável para clientes do Reino Unido

Aug 12, 2023

“Se você viajou de Heathrow nos últimos dois anos, é perfeitamente possível que ele tenha funcionado parcialmente com SAF, mesmo que seja só um pouquinho”, diz Andrew Glendinning, tecnólogo especialista em aviação da bp.

O SAF chegou ao mercado pela primeira vez em 2016. Antes que a Air bp pudesse começar a vender este combustível alternativo aos clientes do Reino Unido, as instalações e infraestruturas adequadas tinham de estar instaladas. Foram necessários tanques de armazenamento, equipamentos de mistura, tubulações e muito mais, e a Air bp procurou a equipe em um terminal que já distribuía combustível de aviação tradicional para clientes em todo o Reino Unido.

Em vez de começar do zero, a Air bp conseguiu entrar em acção mais rapidamente, reaproveitando algumas das suas infra-estruturas actuais num dos seus terminais para permitir a mistura de combustível de aviação tradicional e matérias-primas renováveis.

“Trata-se de aproveitar ao máximo o que você tem e usar um pouco de imaginação”, diz Andrew. “Adicionamos algumas pequenas melhorias de funcionalidade em todo o local, incluindo substituições de válvulas, novas tubulações e atualizações em nossos tanques de armazenamento de combustível. Estas pequenas mudanças significam que agora temos uma enorme capacidade para misturar vários tipos de combustível de aviação sustentável.”

As atualizações nos tanques de armazenamento de combustível foram particularmente dignas de nota. Anteriormente usado para resíduos, o esforço de reaproveitamento significou que a equipe conseguiu adicionar 1,2 milhão de litros de capacidade de armazenamento para SAF e 16 milhões para querosene parafínico sintético, ou SPK, um dos principais ingredientes do SAF, ao local. As melhorias custam significativamente menos do que seria necessário para construir novos tanques de armazenamento.

Assim que o trabalho no local foi concluído, a Air bp estava pronta para começar a enviar SPK para o terminal. É feito de óleo vegetal hidrogenado, geralmente óleo que já foi usado para cozinhar.

A bp refina o SPK e também compra SAF de parceiros da indústria em todo o mundo, sempre com documentação adequada de comprovação de sustentabilidade. Em seguida, chega ao terminal no Reino Unido por navio, onde pode ser misturado – até 50% – com combustível de aviação tradicional.

“Acho que este tem sido um dos terminais de combustível de aviação mais interessantes do mundo – cada dia é diferente – e somos o único terminal no Reino Unido que combina SAF”, diz Andrew. “Em apenas dois anos, a SAF tornou-se uma parte regular do nosso dia-a-dia. A equipe transferiu perfeitamente suas habilidades para misturar esse combustível alternativo e está orgulhosa de trabalhar para voos mais sustentáveis”.

A Air bp cria misturas SAF sob medida para cada cliente. Em seguida, é transportado do terminal por via ferroviária, rodoviária e por oleoduto diretamente para clientes como Rolls-Royce e Airbus.

Essa mistura pode ser colocada nas aeronaves atuais sem a necessidade de modificações no motor. Agora é usado em voos de carga e como parte da mistura de combustíveis utilizados nos voos.

Hoje, o SAF representa 3 a 4% do combustível que sai das instalações da Air bp. Isto representa uma redução do ciclo de vida de cerca de 36.000 toneladas de CO2 por ano, ou o equivalente a 1.500 voos de curta distância.

“É um ótimo exemplo de como a BP transforma planos em ação. Ainda fornecemos combustíveis tradicionais para atender à maior parte das necessidades atuais – e – estamos fornecendo SAF para oferecer opções alternativas de baixo carbono para a indústria da aviação”.

Andrew Gleninning, tecnólogo especialista em aviação, bp

Pode parecer um valor modesto, mas é apenas o começo, explica Andrew. Nos dois anos desde que este terminal começou a combinar SAF, a procura tem crescido constantemente e a Air bp é agora um dos principais fornecedores de SAF no Reino Unido.

“É um trampolim para uma grande mudança”, diz ele. “É um ótimo exemplo de como a BP transforma planos em ação. Ainda fornecemos combustíveis tradicionais para atender à maior parte das necessidades atuais – e – estamos fornecendo SAF para oferecer opções alternativas de baixo carbono para a indústria da aviação”.

No momento, o SAF é uma das únicas formas de descarbonizar a aviação. E com a expectativa de que o número de passageiros duplique para mais de 8 mil milhões por ano até 2050, é essencial que o mundo actue para reduzir as emissões de carbono da aviação.